A finales del siglo XVII un suceso dio un nuevo apodo a los habitantes de la ciudad. Desde entonces al gentilicio habitual mechelaar (malinés) se le añadió uno nuevo maneblusser por el que son conocidos en toda Bélgica. Cuando lo traducimos por "apagalunas" no podemos por menos que quedar perplejos y preguntarnos... ¿llegarían a apagar la luna?.

Todo sucedió en la noche del 27 al 28 de enero de 1687, cuando un vecino que la tradición reuerda un tanto ebrio dio la alarma de que había fuego en lo alto de la torre de la catedral de San Rumoldo. 

Los vecinos, cargados con cubos, subieron rápidamente las escaleras para descubrir que su esfuerzo era innecesario, pues lo que el buen señor había visto no era más que un reflejo rojizo de la luna en la bruma que rodeaba la torre.

La leyenda local añade que el alcalde, abochornado, dio orden a sus conciudadanos de no hablar más del asunto y ocultarlo, pero la anécdota se extendió y se hizo tan popular que desde entonces se conoce a los habitantes de la ciudad por la singular hazaña de intentar apagar la luna, pasando a ser conocidos como maneblussers, los apagalunas.